农民洪全生的女儿秀贞虽然衣衫破烂,但却天生丽质,因为洪全生重男轻女,秀贞并没有得到父亲的宠爱反而被父亲痛恨。邻居陈小林是秀贞的邻居,两人经常一起谈心,渐渐有了深厚的感情。一天,洪全生让秀贞到别人家放牛,秀贞发现这家人就是小林时非常高兴,小林和秀贞从此有了更多的时间在一起。可是不久,家乡发生水灾,秀贞被送到城里做了丫鬟,她被这家人欺侮,最后还被人冤枉是小偷赶了出来。秀贞本来和小林可以成为夫妻,但无奈算命先生说他们水火相克,秀贞最终成了沈家的童养媳。
高公馆长房的大少爷觉新(梅熹饰),和姨表妹钱梅芬(袁美云饰)相爱;但迫于封建礼教和包办婚姻,他们都各自成了亲。结果,钱梅芬在抑郁中染病死去;觉新的妻子李瑞珏(顾兰君饰)也因遭到陈姨太的迫害,含恨而死。
根据英国作家王尔德经典作品《温德米尔夫人的扇子》改编,上世纪20年代,《温德米尔夫人的扇子》曾被洪深改编为话剧《少奶奶的扇子》,后被搬上银幕。
讲述交际花黎女士一段神秘的生活和不为人知的身世。善良富有的正义感的梅先生知道流离于上层社会的交际花黎女士是自己太太的亲生母亲时,同情并且资助于她,俩人约定不说破事实,怕打扰了梅少奶奶的平静而高雅的生活,于是他们私交成了外面世界中漫天飞舞的流言。而原本过着幸福而令人羡慕生活的梅少奶奶美琳尽管不相信丈夫的背叛,但流言还是在她找到丈夫开的支票时被证实了。面对怒可遏的她。丈夫委婉地请求她不要误会,却并不直言相告,还不顾她的反对执意在她的生日宴会上邀请了黎女士。美琳动摇了对丈夫的爱情,尤其她在见到了美丽妖艳的黎女士在她的生日宴会上让所有的男人都拜倒在她脚下的丑态时,她决定与她婚前的崇拜者,现在仍对她一往情深苦苦追求的男...
黄少英与父亲﹑妹妹小云住在长城脚下的农村,少英与邻居吴正泰的女儿三妹是一对恋人。富商子弟董斌也喜欢三妹,一天飞机突然来袭,三妹的兄嫂为了救家人葬生火海,三妹在逃亡中遇到了董斌和他一起去了天津。少英在路上遇到了三妹的老父亲和两个侄儿侄女,但不幸的是老人和三妹的侄儿相继死去,后来他见到了父亲和妹妹,但不久父亲也离他而去。少英带着妹妹和小孩到了收容所,小云在街上被董斌掳走,少英与难民们联合救出了妹妹,但是三妹却被董斌虐待而死了,少英最终鼓动难民们和他一起走上了前线。
富家子弟惠光为反抗封建婚姻离家出走,邂逅了女工彩英,两人一见钟情。但不久,彩英因家贫被迫嫁到米商王福祥家做童养媳。惠光在常遇的地点久等彩英不来十分焦急,当探得彩英的行踪后便典当了所有物品要将彩英赎回。不料彩英婆婆的情夫王品三从中作梗,将惠光诬陷为盗贼,又欲强奸彩英。彩英在反抗中将王刺死,随后逃走。彩英以为惠光已死于狱中,便纵身跳下两人常相会的小桥殉情,幸得一老者相救。惠光出狱后,也来到桥头,与彩英终于重逢。
范蠡到处寻求,在若耶溪边遇见西施(袁美云饰),惊为绝艳,于是劝说西施的父亲,勉以报国大计,施父慨然应诺。
马莉莉(袁美云饰)为海上著名交际花,因十分喜爱茶花,遂有“茶花女”的称号,海上王孙公子、豪商巨贾,皆为“茶花女”而倾倒,青年杜亚蒙(刘琼饰)即中之一。
赵小凤乃蓬门碧玉,由姑母撮合,跟李家宝结成夫妇。婚后夫妻相处融洽,小凤亦克尽妇道。乡中有张氏一家自省城回归故里,满屋子精巧洋货,引得风气朴实的农民渐生虚荣,加上有船姑娘桂英嫁给小军官,回乡时打扮新潮,各人均以为城市黄金遍地。小凤的友人阿芳最先蜕变,跟人私奔。小凤亦受张家儿子怂恿,欲往城中任模特儿。家宝因此大表不满,盛怒下掌掴妻子,害得小凤精神大受创伤,夤夜出走。幸得吴校长谆谆开导,终能互相谅解。不久,阿芳由城返乡,并染上毒瘾,最后留下遗言,于河畔自尽。此时,小凤终觉悟虚荣之累,决定与家宝同耕共读,不再作非份之想。
叶彩云被父亲许配给邻村富户李大公子为妻,彩云非常厌恶李大公子但无法反抗家人的决定。文学家王西陶因为妻子太过浪漫虚荣,决定离家外出搞创作,在火车上,西陶与彩云相遇,两人都很同情对方的处境,不久两人相爱。李家知道了西陶与彩云相爱的事后逼迫彩云马上成亲,彩云和西陶商量:一方面西陶回到上海卖掉作品领取稿费,同时设法和妻子离婚。但是事情并没有他们想的那么顺利,西陶没有及时收到稿费,妻子此时也变得没有以前那么贪慕虚荣,西陶受到种种打击病倒在家,彩云久等不到西陶,只能嫁给李大公子。