陆太太的女儿文兰(路珊 饰)和素未谋面的司徒炎(金焰 饰)有着一纸婚约,抗战结束之后,司徒炎终于从前线归来准备和文兰见面。全家人都以为司徒炎是高官,对他抱有着极大的期待,只有小女儿文蕙(白杨 饰)对司徒炎的身份不置可否。
然而,当陆家人真正见到司徒炎之后却大失所望,因为眼前的男子并非什么大官,只是一个碌碌无名的小记者罢了。文兰火速和司徒炎解除了婚约,可文蕙却被司徒炎的才华深深的吸引了。某日,司徒炎写了一篇披露贪污受贿的新闻报道,牵扯到了陆太太的哥哥,陆太太想要贿赂司徒炎撤回新闻,遭到了后者的严词拒绝。
陈素贞生有一子一女,儿名牛牛,女名贝贝。其夫终日沉溺声色,两个交际花为他争风吃醋,其中一个有后台的将他告上法庭,他输了官司又破了产,落得个投水自尽的下场。素珍带着孩子从祖传大宅迁入陋巷,为了生计素珍找了份家庭老师的工作,男主人何志远竟是她的老同学。志远新近丧妻,与素珍的偶遇使他又有了生活的热情。志远不久向素珍求婚,贝贝却在此时重病夭折。素珍自责没有照顾好女儿而拒绝了志远,从此节衣缩食供牛牛上学……
故事发生在抗如战争结束之后,从事话剧工作的老赵(耿震 饰)、小于(白杨 饰)夫妇两人回到了上海,满心欢喜的打算品尝一下他们辛苦付出抗战胜利的果实,哪知道抵达上海之后他们才发现,租房子并没有他们想象中的这么简单