1950年代后期,中国掀起了大跃进运动。上海里弄的家庭妇女们也响应号召,积极参加。居委会戴妈妈(陈立中 饰)全力支持她们,而解放前受尽苦难的刘大妈(范雪朋 饰)不同意儿媳王彩凤(张瑞芳 饰)参加,要求她在家相夫教子。儿子刘根发(温锡莹饰)却不同意妈妈的观点,支持妻子的行动。郑宝卿(孙道临 饰)是个典型的大男子主义,他也不同意妻子蔡桂贞(沙莉 饰)参加生产组,但蔡不顾反对,把家事理清,还当了缝纫组长。戴妈妈帮蔡桂贞一起做郑宝卿的思想工作,使他认识了自己的错误。陆阿凤(汪漪 饰)由于怕缝纫组借她的缝纫机而违心参加了缝纫组,但当缝纫组为儿童福利院赶制棉衣时,她羞愧难当......
1950年2月,少数的不法资本家投机倒把,捣乱市场。上海私营大明纱厂资方、经理罗西城便是其中的一个。他借口原棉不能进口,扣发工资,宣布停工,企图关厂,暗地里却抽逃资金,在香港收购原棉,准备扩充在香港的那个纱厂。大明纱厂的工会主席赵秀妹,是个年轻的共产党员,又是党支部书记,对付这样的局面还缺乏经验。为了全厂一千多工人的生活,她向资方代理人吴厂长提出开工、发放工资的要求。大明纱厂的停工,引起了纺织工会的重视,副主席陈英亲自来到厂里,帮助工人们解决困难。不久,罗西城便把大明厂的担子推给吴厂长,自己溜到香港去经营另外一个纱厂去了。这时,大明厂的情况非常困难,发电机的重要机件被坏分子偷走了,工人们领不到工资,生活无法维持,思想很混乱。赵秀妹任劳任怨,奔忙多时,问题仍不能解决,感到很痛苦。陈英及时地鼓励她,帮助她。党支部及时地召开了会议,成立生产委员会,争取吴厂...