故事发生在东北某地。12月18日,松江市东钢股票案知情人市委张秘书被人枪杀,侦察员方雨林(仼程伟 饰)调取资料后断定,此案与省市领导有重要牵连。东钢案举报人廖红宇(阎淑琴 饰)经副市长周密(何政军 饰)顺水人情介绍,来到九天集团冯祥龙(曹力 饰)手下,她被派往仓储基地,暗中掌握了冯祥龙侵吞国有资产的证据,她连夜写信举报,不料遭冯手下砍杀,幸得苏大夫暗中相救,廖红宇决定进京告状。方雨林对丁洁(曹颖 饰)颇有好感,但丁洁与周密接触频繁,此时的周密已被方雨林列为重要嫌疑人。中纪委介入要案调查,冯祥龙涉案被捕,而重要嫌犯周密则要出国考察,在这紧急时刻,方雨林能拿出铁的证据吗......
现实与想象总是有很大差距,梁致远(胡军 饰)走出校门踏入社会后,既感到社会上人事关系的复杂,人与人相处仿佛在演戏,你永远不知道对方说的哪句话是真的,只有小心揣测别人的心思。在同事撮合下,他认识了八面玲珑的许小曼(梅婷 饰),俩人刚好形成性格上的互补。不久,双双坠入爱河。许小曼也不时开导不能与时倶进的梁致远,但他天生的书呆子气,根本听不进去,最终二人分道扬镳。梁致远与小曼分手后,失落而消沉,他只有重新独立面对这个复杂的社会。最终,他默认了当今生存的游戏规则,反而得到提拨重用。待一切适应后,他不由想起了许小曼当初的谆谆教导,可是为时已晚......
上世纪90年代初,东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林(王千源 饰)在下岗后,独自拉起了一支乐队,终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中,生活勉强维持。他的妻子小菊(张申英 饰)离家出走,转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归,不仅要与桂林离婚,还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运,于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿,他四处筹措买钢琴的钱,甚至和女友淑娴(秦海璐 饰)以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。
当所有的办法都失败后,桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献,于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……
年轻的女主人公雪花是七彩街变迁的见证人。她自己从小为逃避“奶奶”的虐待只身逃到这条街上,被单身女人七嫂收养。与七嫂相依为命,伴着七彩街的芸芸众生走过将近20年的人生旅途,终于成了一位大家喜爱的歌手。她爱郑巍,可他却看不上自己栖身的七彩街,看不上雪花的职业。不过这又有什么呢?雪花看得起自己,她像街上所有的人一样,努力实现着自己的价值。养母七嫂年轻时曾许情给一位去了台湾的青年,她像梦--样珍藏着这份感情,可盼回来的只是一缕怅惘,最后还是在金老师身上找到了归宿。当年伪皇宫的御厨黄天厚一家凭着手艺发了迹,但儿子黄子民却给他于添了许多烦恼。鞋匠牛大叔受了半辈子名誉的委屈,不过他活得明白,他知道七彩街的人都拿他当条硬汉子。五嫂和唐二明白一家还有天乐、天子、小菊和苟四,也都上心地向前奔着,结局与众人自不相同。
根据许建斌长篇小说《乡村豪门》改编。