《南太平洋》背景为二次世界大战美国海军占领南太平洋一小岛之时;岛上最有钱的迪贝克战前已前土著女子结婚生下两子,但孩子的母亲去世得早。海军少尉护士奈莉.佛布许来自保守的阿肯色州小镇,爱上了迪贝克,但因为其二个混血儿拖油瓶,不禁略略犹疑。她对迪贝克倾心不已,但面对母亲严来信,只得狠心拒绝。岛上另外一个大出风头的人物是万事通型的“血腥玛丽”广受美国驻军欢迎;一个来自费城的盖博中尉对玛丽的女儿莉亚深有好感,但是也顾虑其土著身份;玛丽以一首小岛情歌替女儿做了媒,使盖博捐弃了成见,热情挥洒热情。但随着两段异国恋情越形白热,结婚成家的压力也越来越明显;迪贝克在向奈莉求婚被拒后自愿与盖博深入战区探军情;盖博中弹身亡,迪贝克亦一度失踪,使得奈莉认清她对迪贝克的感情;她日夜陪伴迪贝克的幼子女,与他们培养出感情,更对自己将迪贝克逼上敌阵后悔不已。幸亏迪贝克安然返归,有情人...
二次大战结束后,海军战争英雄指挥官安迪.奎森(加里.格兰特)和两名同僚开展了一个为期四天的旧金山之旅。在这里,安迪爱上了造船大亨的未婚妻格温妮丝(苏兹.帕克);而另一名海军英雄麦卡南(雷.沃斯顿)则想利用自己的身份巩固自己的政治地位。同时,造船大亨的女儿爱丽丝(简.曼斯菲尔德)也凭着一腔爱国责任渗透进来。