故事开始于1830年的萨克森王国德雷斯顿音乐厅中,二十岁的年轻人舒曼(赫贝特·格勒内梅厄 Herbert Grönemeyer 饰)被台上正在演奏的小提琴家所打动,发誓自己也要在钢琴界里闯出一片天地。虽然迫于母命,舒曼正在研读法律,但是很显然,什么也阻止不了他对音乐的热情了。
之后,舒曼拜威克(罗尔夫·霍帕 Rolf Hoppe 饰)为师,威克非常欣赏舒曼的天赋,与此同时,威克的女儿克拉拉(娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰)也是一名非常优秀的音乐家,两人一起练习,一起探讨,一起生活,随着时间的推移,两颗心渐渐靠近。可是,对于这段感情,威克持有强烈反对的意见。
赫尔佐格这次将目光对准印度王室,一个富丽堂皇的家族,一些不为人知的风俗习惯,很多奇奇怪怪的装束和表演,在外人看来不免哑然失笑、不可思议,但赫尔佐格最伟大的地方就在于他永远客观冷静、充满人道主义的眼光,他用他不偏不颇的镜头语言,向世人传达着,在这个多元化的世界上,永远存在着坚定的立场、自得其乐的感怀、忠诚的信仰,你可以不认同,但你不能否认他们的存在,你必须尊敬他们,因为世间万物,和你呼吸的每口空气一样生动新鲜,他们和你 一样在某一角落倔强生长并茂盛灿烂。