本片是日本电影天皇黑泽明对梦的勾画,全片共有八个梦境,分别是:太阳雨、桃园、风雪、隧道、乌鸦、红色富士山、垂泪的魔鬼和水车之村。这八个梦几乎贯穿了人类生活的所有主题,战争与和平、社会与人生。在不同的梦境里有着不同的场景,配合不同的色彩,把人类所面对的所有主题一一呈现。
久子的丈夫滨中在多年之前离家出走,一直以来音信全无,某一天,滨中突然再次出现在久子的面前,对于自己的失踪,滨中并没有过多的解释,久子也没多问,两人就像从前一样继续平静的生活,倒是街坊邻居对滨中不负责任的行为非常愤怒,一时间流言蜚语不断,这些闲话传到了一直暗恋久子的朝仓耳中。 原来,滨中曾经和经营着大泽茶店的多美是一对,但是最终多美抛弃了滨中,选择了和对她展开了热烈攻势的大泽结婚,这让滨中感到非常伤心。归来后的滨中一直想要找一份工作,但处处碰壁,于是他来到了父亲的店里,决定把父亲的商店进行一番大改造。
从战场回到祖国的真弓礼吉(森雅之 饰)为了寻找青梅竹马的初恋爱人道子(久我美子 饰)来到东京,一文不名的他和经营旧书收购生意的弟弟阿洋(道三重三 饰)住在简陋的公寓里,靠弟弟的收入勉强过活。某天,礼吉在街上巧遇军校的同学山路直人(宇野重吉 饰),直人靠写英文、法文信件为生,服务的对象则是一群曾和外籍士兵相恋、而如今恋人回国被留在日本的可怜女性。
不想拖累弟弟的礼吉接受直人的邀请,来到铃兰地区帮助女人们撰写信件。偶然的一天,他邂逅了寻觅已久的道子,而道子恰是这群苦命女性中的一员……
ターミナルケアに取り組む山岡医師の抱える四人のガン患者とその家族が登場する……。川村健二老人(26歳)の病室に妻の秀子が入院してきた。だが川村は大腸ガンであったのに対し、秀子はこの病院では手掛けていない肺ガンであり、彼女はやがて他の病院に移っていく。息子たちは父の願いを聞き、ある日彼を妻のいる病院へ連れていく。たった三〇分の再会であったが、それは家族にとって忘れられないものとなった。野村(42)は自分の病名を知らず入院し、手術によりガンを取り出すことも出来ないまま、いったん元気に退院した……。池田春代(60)は最初見舞いに来る慎二や和子ら子供たちと明るく語り合っていたが、二度の手術を経て、入院生活が長くなるにつれわめきだすようになる。そんな彼女に山岡は真実を告知する。春代は自宅に帰りたいと言い出すが、その遺志を山岡は尊重した……。身寄りのない行き倒れ...
1945年,20岁的少女高丸矢须子(田中好子 饰)为避战乱,乘船前往叔叔闲间重松(北村和夫 饰)家。伴随着刺眼的白光和巨大的爆炸声,来自地狱的黑雨从天而降,须子被迫接受了死神的洗礼。5年后,闲间夫妇将矢须子收为女儿,一家人平静地生活在福山市的小岛村中。原爆给普通民众带来的危害此时已渐渐凸现,受到白光辐射的人们罹患各种病症,正常人对他们敬而远之。亲身经历战争的人也在心中留下巨大创伤,神志错乱,久久无法过回正常生活。美丽的矢须子见证着亲人和朋友所遭受的痛苦和折磨,而最终,战争的幽灵也开始侵蚀她的生命……
本片根据井伏鱒二的同名小说改编,并荣获1990年日本学院奖最佳作品、最佳摄影、最佳女主角、最佳导演、最佳编剧、最佳剪辑、最佳灯光、最佳配乐和最佳女配角等多项大奖;1989年戛纳电影节天主教人道精神大奖特别提及和技术大奖。
刚毕业的医学院学生保本(加山雄三 Yuzo Kayama 饰),在父亲的介绍下,来到穷乡僻壤的小石川诊所实习。他的老师是一位被称作红胡子(三船敏郎 Toshiro Mifune 饰)的古怪医师。起初,向往长崎的保本对这个贫民窟厌恶之极,并迁怒于红胡子,觉得自己受骗上当,无用武之地。
红胡子是这里远近闻名的杏林高手,他没有对保本提什么要求,而是默默地行医,不畏权贵,不计酬劳,手下治愈的病人不计其数,其中包括因受虐精神失常的少妇(香川京子 Kyôko Kagawa 饰),因酗酒导致半身麻木的醉汉,因被贩卖至青楼身患性病的雏妓等等。在协助红胡子救死扶伤的过程中,保本逐渐发现了医德的重要,并修正了自己的人生态度……