萝拉·蒙蒂斯是19世纪欧洲贵族的宠妓,在马戏团里兜售自己的艳史,这似乎是她为放纵付出的代价。这是奥菲尔的最后一部电影,影片以此作为框架,用闪回拼贴的方式表现箩拉巡回欧洲各国表演记忆,尤其她与巴伐利亚的路德维系国王以及作曲家李斯特之间的关系。
见习修女玛利亚(露丝·罗伊维丽克 Ruth Leuwerik 饰)个性乐观开朗,她被派到了富有的男爵特拉普(Hans Holt 饰)家中照顾他的几个孩子。特拉普男爵是军旅出身,个性非常的严苛和谨慎,他无法理解玛利亚修女和孩子们相处的那种自由且放松的方式,但是看着孩子们在玛利亚的照顾下逐渐露出了天真的笑容,特拉普男爵逐渐开始信赖玛利亚。
随着时间的推移,玛利亚和特拉普男爵之间碰撞出了爱情的火花,于是,玛利亚决定放弃自己修女的身份,和特拉普男爵携手步入了婚姻的殿堂。婚后,玛利亚继续悉心教导着孩子们,将他们最终培养成为了知名合唱团的成员。战争爆发了,特拉普男爵被胁迫加入希特勒的军队,不愿助纣为虐的特拉普男爵决定举家逃往美国。