彼得-斯丹迪什(Peter Standish),一位美国核物理学家,居住在英国伦敦伯克利广场的一座古宅中。这座宅邸是他祖先留下的遗产,一直维持着18世纪的原貌。彼得一直对和自己同名,样貌也出奇相像的祖先充满了好奇。在研究了祖先的书信之后,他坚信自己一定会在某一时刻,穿越时光,回到1784年,也就是他祖先生活的那个年代。在一个雷电交加的夜晚,他被闪电击中,真的回到了过去……
故事发生在1945年,抗日战争刚刚结束,全世界都洋溢着重回和平的喜悦。茜斯特护士(帕德里夏·妮尔 Patricia Neal 饰)的病房里转来了一个名叫麦克劳拉(理查德·托德 Richard Todd 饰)的特殊病人,他被弹片击中的肾脏,时日无多,而茜斯特护士的工作并不是使他回复健康,而是希望他能够在快乐和温暖之中离开人世。
麦克劳拉从小就失去了父母沦为孤儿,爱在他颠沛流离的生命中极为稀缺。麦克劳拉不懂得如何去爱,也不懂得如何接受别人对他的爱,因此,对于茜斯特护士的关怀,麦克劳拉总是拒之于千里之外。随着时间的推移,锲而不舍的茜斯特护士终于融化了麦克劳拉内心里的坚冰。
上流社会美女乔安娜通过应征至南美丛林中与克里斯朵夫成婚,克里斯朵夫却因乔安娜为寡妇而无法接纳,冷嘲热讽并请她回国。此时却碰上南美丛林中最可怕的食肉蚂蚁,这种蚂蚁队伍所经之处连最凶猛的动物也会在一瞬间被啃成一堆白骨,所以沿途中尸骨遍野,很多人此时想弃甲逃命。克里斯朵夫决心留下来与蚂蚁雄兵作一场决斗,勇敢的乔安娜坚决与克里斯朵夫一起,以感动士著人留下来共击天敌,火攻水淹,克里斯朵夫只身闯入蚁群中炸开水坝,庄园全部淹入水中,蚂蚁虽平但家园已毁,唯一留下真爱。