茫茫西北大漠,一辆牦牛车载着三个年轻人踯躅行进。姑娘申丝、青年大路与小姑娘圆圆三人萍水相逢,结伴去驼驿劳改农场探望亲人。在农场探视室里,善良的申丝带给弟弟申炎最爱吃的东西和衣物,并向他叙说美好的回忆,想通过这些唤醒弟弟麻木的心灵,但申 炎却始终一言不发。时间到了后,申炎拿起东西头也不回地走了。但就在铁门要将他们分开时,申炎突然扑向门前,抓着铁栏杆高喊:“姐姐,等着我!”申丝顿时泪如雨下。大路在牧羊...
故事发生在大兴安岭林区。戏剧学院学生林楠(李秀明 饰)到林区采风,伐木工人老倪头(李纬 饰)接待了她。老倪头是当年数名闯关东的唯一幸存者,解放前由于家乡十年九旱生计无着,他们背井离乡来到关外,每到春闲时节,他们拉帮结伙下山串赌场、逛妓院,渲泄感情和金钱。妓女小白鞋(丁嘉丽 饰)温柔善良且重病缠身,他看中了时值青年的老倪头,老倪头答应来年为其赎身。不料把头也看中了小白鞋,经常趁老倪头不在时欺负蹂躏他,小白鞋含恨而死。老倪头一怒之下杀了把头,离开了阿尼屯。妓院干粗活的丫头大力神对伐木工小勃带情有独钟,可小勃带瞧不上大力神,他花钱娶了农家姑娘秀女,可万万没想到,秀女被车老板拐跑了......
农村姑娘鲁雪枝远离家乡,投奔到大 兴安岭的姐姐家落户。她经过刻苦学 习,于林业中学毕业后,即开始了伐 木工的生涯。茫茫林海,野兽出没, 伐木劳动十分艰苦。但倔犟的鲁雪枝 却爱上了这里的—切,并被选为青年 突击手。在劳动中,雪枝与纯朴的伐 木工房根柱相爱,但姐夫陆民子却极 力反对,横加阻拦。姐夫想把她嫁给 一个有权势的民政干部,雪枝坚决不 从。从此,雪枝遇到工作不给转正, 结婚不开证明等种种刁难。房根柱母 子为求完婚,试图用钱物向陆民子求 情,遭到拒绝。雪枝忿然搬出姐姐家 ,她对根柱的懦弱十分失望,决心以 死相抗,跳河自尽。幸被林业局团委 书记江有林发现救起。当江有林了解 情况后,去找陆民子评理,却遭到一 些人的嘲弄和非难。陆民子更是满口 胡言,诽谤雪枝,令雪枝无地自容。 姐夫的跋扈和未婚夫的软弱,使雪枝 感到走投无路,决定返回老家。江有 林向她阐述人...
一天,出租车司机张改秀(丁嘉莉 饰)因为一个神情恍惚的女人秦瑶(潘虹 饰)而吃了一张罚单,内心深感憋屈。谁知道,在机缘巧合之下,张改秀又和秦瑶相遇了,这次,她小小的作弄了一下秦瑶,哪知道两人就此结下了不解之缘。
张改秀开车载着秦瑶穿梭在大街小巷之中,并在交谈里渐渐得知了她的故事。原来,秦瑶本是一名植物学家,和主任一起进行着一个科研项目。单纯的张改秀在工作中受主任欺骗,最终不仅付出了感情,还丢掉了工作,此时的她正经历着人生最低谷的时光。秦瑶让张改秀将她载到藤子山,张改秀担心秦瑶想不开寻短见,于是决定帮助秦瑶,替他出头。
1980年代初,西山结核病医院。十六号病房里住着三个生活经历不同、家庭出身不同、脾气性格迥异的姑娘。她们是桑青青(方卉 饰)、常琳(李羚 饰)和田进军(方晓琴 饰),平日里到也相安无事。不久,乡村教师刘春桦(宋晓英 饰)住了进来,她心地善良开朗,当从小失去父母的常琳得知刘春桦患肺癌晚期时,相对自己平日里冷漠、消沉,内心触动很大。刘的丈夫陈仲男(冯恩鹤 饰)白天对妻子笑逐颜开,夜晚独处时却以泪洗面。面对身患绝症仍如此坚强的刘春桦,桑青青和田进军也在思考着人生的含义。自觉不久于人世的刘春桦仍惦念着学校里的孩子和同室的病友......
本片获第七届百花奖最佳故事片奖。