大学生张榆(金焰 饰)因不满家中为自己安排的包办婚姻,从老家东北逃往了上海,投身电影界,哪知道误打误撞之中成为了明星,主演爱情片的他自然成为了诸多妙龄少女心目中的男神。九一八事变之后,局势紧张,娱乐业低迷,张榆的事业一落千丈,一天,他接到了一通神秘的电话,电话那头的女子建议张榆改变职业方向,振作爱国精神。
原来,电话那一头的不是别人,正是张榆当年的逃婚对象周淑贞(阮玲玉 饰),如今,她成为了上海电话公司的一名接线员,受到周淑贞的感化,张榆投身前线,展开了抗日工作。在战斗中负伤的张榆被送进了医院,负责照顾他的恰巧就是周淑贞,在日复一日的陪伴和照料之中,张榆对周淑贞产生了真挚的感情。
任中龙本是一名成药推销员,偶然被富太看中,起用为公司总经理。一群太太董事不谙生意,却搞了一间成衣厂,希望任用得人,向日商接洽大生意。任上任之日,被职员误当为打杂,指使派往九龙厂房,认识了公司的一名设计师程冬冬,一见钟情,跟着便隐瞒身份向她追求。在这个脉络的发展之下,二人热恋,误会,最后大团圆结局,而任中龙亦将公司治理得头头是道,最后是事业爱情两得意。
一天,小三子撞破了沈慈航的妻子(黎灼灼 饰)的奸情,沈太太为了不让奸情败露,决定设计赶走小三子。
富绅董怀古生有一子四女:长子孟达,长女宝珠,次女静珠,三女丽珠,四女雪珠。二十年后董家已外强中干。孟达成为一个无赖;宝珠嫁一小官,自己成日赌博;静珠嫁了商人,生子体弱,便终日念佛,对善事却一毛不拔;丽珠嫁了小职员,爱慕虚荣,其夫苦不堪言;雪珠则与姑母办托儿所,为社会服务。怀古六十大寿,因董家曾向富豪杜家借款,孟达便对富豪之子杜豪百般巴结,甚至想法让其轻薄雪珠,幸亏雪珠机警小惩杜豪,寿宴不欢而散……
富家公子王子芳(李清 饰)爱上了贫穷家庭出生的少女朱冰(黎灼灼 饰),两人私定终身,朱冰的腹中还怀上了王子芳的骨肉。
俠女花碧蓮為救人而得罪賭棍萬三句(樊梅生 飾),萬率眾圍殺碧蓮,幸得駱宏勛(陳亮 飾)趕來相救。萬之主人王倫(張佩山 飾)知悉一切後,重金收買知府,將宏勛打下冤獄。碧蓮往探監,見宏勛奄奄一息,遂隻身闖進王倫練武場,大戰眾強徒,並取下王倫助手首級。翌日,碧蓮把血淋淋的人頭掛在竹竿上,到市上去叫賣,結果驚動官差,被捉進衙門……
本片根据巴金的“激流三部曲”的第三部改编。封建大家庭高家,已经分崩离析,日趋没落。觉新(吴楚帆)和婢女翠环(红线女)互生爱慕,限于身份悬殊,不敢表白。翠环被觉新的五叔逼迫要做他的小妾,翠环要自杀以明心迹,觉新及时阻止。觉新经历种种曲折,看到高家各房人等为争财产互相勾斗角,公然反抗,向翠环表达爱情。最后,觉新与翠环、母亲和觉民(张活游)离家出走。