瓦兹太太(杰拉丹·佩姬 Geraldine Page 饰)在丈夫去世之后,和儿子卢迪(约翰·赫德 John Heard 饰)以及儿媳妇杰西(卡琳·格林 Carlin Glynn 饰)生活在一起。
Marshall 饰)和同样事业有成的妻子伊芙(杰拉丹·佩姬 Geraldine Page 饰)就居住在这里,两人膝下有子女三名——蕾娜达(黛安·基顿 Diane Keaton 饰)、乔伊(玛丽·贝丝·
纽约的格林威治村有一条“小意大利”之称的街区,那里聚居着一群罗马天主教教徒,意大利青年波利和他的表兄查利也在其中。波利和查利从小一起长大,是形影不离的朋友。意大利家族的族规规定,他们必须情同骨肉,不能背叛对方,而当他们面临决裂或是要轻视对方时,也必须亲密如故。波利作假帐被老板发现后连累查利一起炒了鱿鱼,后来,在波利的劝说下,查利同意和他一起抢劫一卡车公司。但随后他们即陷入了麻烦之中:原来他们偷的钱是黑手党头子藏赃物的地方。不巧,警察沃尔特摔死在他们面前,他们从沃尔特身上找到了一盘记录着警察贪污腐化的磁带。在被黑手党砍掉大拇指后,波利将查利供了出来。虽然查利以磁带要挟黑手党,但绰号叫“臭虫”的黑手党头子还是要将查利的手剁掉。急中生智的波利在关键时刻在“臭虫”的咖啡中放了毒药,将“臭虫”放翻,而后同查利逃了出去。
伯纳德·钱德克利尔是一个受到父母过分的保护的年轻人,他二十岁的时候才懂得什么是对一个女孩子动心的感觉。伯纳德在他父亲工作的图书馆里遇到了一个敏感而又漂亮的年轻女孩,她叫艾米,她也注意到了伯纳德。但很快伯纳德就把目光转到一个迷人的、表演戈戈舞的芭芭拉身上,她一个被男人所憎恨,并以玩弄男人为乐的女人。伯纳德看过她的表演之后,就深深地被她所吸引,并给她寄去了一封情书。而芭芭拉用诱人的回答欺骗他。伯纳德完全陷入了芭芭拉的陷阱,屡次被她玩弄。最终伯纳德挑衅地当着父母的面把父亲最钟爱的古登堡圣经偷走。
改编自田纳西·威廉斯的名剧,并由舞台剧原班人马合作演出,由手法谨慎的理查德·布鲁克斯导演,描述过气电影女星跟她的男朋友回到美国南部的故乡,希望利用她的美色和名气,狠狠地向当地的贪污镇长敲诈一笔养老金。本片探讨人心的险恶狡诈相当深刻有力,令人看后感到心寒。杰拉尔丁·佩奇、保罗·纽曼等一众演员均有上佳演出。